Slot Maschine und einarmige Banditen

Einarmige Banditen - Slot Machine

Allgemeines

Slot Machines sind Spielautomaten, in denen sich, zumindest in der klassischen Variante, drei oder mehr Scheiben oder Trommeln mit Symbolen drehen. Die Bezeichnung "Einarmiger Bandit" ist entstanden, weil die ursprünglichen Geräte an einer Seite einen Hebel hatten, mit dem das Spiel gestartet werden musste. Heute findet man jedoch mehr Spielautomaten, die mit Tasten bedient werden.

Geschichte

Der erste einarmige Bandit wurde von Charles Frey in San Francisco erfunden. Er setzte sich intensiv mit der Problematik auseinander, die bei der Verwendung des Pokerspiels als Spielprinzip ensteht. Wenn man aus 52 Karten ein Blatt mit fünf Karten in jeder Runde ausgibt, dann entsteht eine schier unüberschaubare Menge von Möglichkeiten, die mit einer einfache Mechanik kaum zu bewältigen ist. Nachdem Frey verschiedene erfolglose Versuche gemacht hatte, entschied er sich schließlich zu einer radikalen Reduzierung der Kombinationen. Dazu ersetzte er die Karten durch lediglich fünf unterschiedliche Symbole, und kombinierte nur noch drei anstatt der im Poker üblichen fünf. Nun konnte Frey mit seiner Mechanik alle Möglichkeiten erfassen und damit auch den fälligen Gewinn sofort von der Maschine auszahlen lassen. Nach einem der benutzten Symbole taufte er den Automaten "Liberty Bell". Frey kam kaum mit der Lieferung nach und löste eine regelrechten Boom in den USA aus. Überall wollte man die unterhaltsamen Automaten haben.
Ein weiterer früher Typ der der Slot Machine wurde 1891 in New York von Sittman and Pitt entwickelt. Es wurden Kartensymbole auf fünf Trommeln verwendet und das Spielprinzip basierte auf Poker. Die Funktionsweise war denkbar einfach. Man zog an einem Hebel und die Maschine präsentierte ein Zufallsblatt, so als ob man bei einem Kartenspiel fünf Karten gegeben bekommen hätte. Je nachdem, welche Hand man erhielt, bekam man einen Gewinn. Da die Maschine jedoch noch keinen Gewinn auszahlen konnte, zahlte die Bar einen Sachpreis aus. Dies konnte z.B. für zwei Asse ein Bier sein oder für einen Drilling eine Packung Zigaretten. Jedes Lokal konnte selber bestimmen, welche Preise ausgezahlt werden solltem. Die neuartigen Automaten erfreuten sich rasch einer großen Beliebtheit und fanden große Verbreitung.
Die erste elektronische Slot Machine wurde 1964 von der Firma Bally auf den Markt gebracht und hatte den Namen "Money Honey".

Moderne Slot Machines

Es gibt eine große Zahl unterschiedlicher Slot Machines. Neben der klassischen Münzeingabe, findet man in Casinos auch "Ticket in, Ticket out"-Automaten, die mit einer vorher aufgeladenen Karte gespielt werden können. In den großen Casinos in Las Vegas sind Einsätze von 1 Cent bis 100 Dollar üblich. Die Bedienmöglichkeiten haben sich ebenfalls erweitert. Neben dem klassischen Hebelprinzip wurde die Steuerung der Automaten mit Tasten oder per Touchscreen üblich. Auch wenn es viele unterschiedliche Spiele gibt, so basieren doch fast alle auf den uralten Spielprinzipien der ersten Slot Machines. Allerdings sind diese zum Teil durch die elektronischen Möglichkeiten oftmals komplexer geworden sind. Eines der beliebtesten Spiele ist "Video Poker", das in unzähligen Varianten angeboten wird und dem Spieler viele Einflussmöglichkeiten auf den Spielverlauf gibt.

Technik

Moderne Slot Machines werden von Computerchips gesteuert. Deswegen spielt es z.B. überhaupt keine Rolle, wie viele Symbole auf einer Trommel sind. Die Chancen jeder Kombination sind durch die Programmierung vorgebeben. Bei den mechanischen Geräten früherer Zeit hingegen, waren sie durch die technischen Gegenheiten bestimmt.
In praktisch allen Spielautomaten kommt ein Random Number Generator (RNG) zum Einsatz, ein Computer-Algorithmus, der ein zufälliges Ergebnis produzieren soll. Im strengen Sinne liefert ein RNG aber keine Zufallszahlen und ist theoretisch sogar vorhersagbar, weil nach einer bestimmten Zeit die Zahlenkette, die er produziert, wiederholt wird. Bei moderen Slot Machines müsste man jedoch viele Milliarden Jahre warten, bis eine Wiederholung stattfindet. Deswegen sind alle Versuche, einen Spielautomaten auszutricksen, völlig aussichtslos. Allerdings gab es in der Geschichte Beispiele für schlecht programmierte RNGs in Slot Machines, die dem Spieler eine Schwachstelle offen ließen.

Gewinnmöglichkeiten

Je nach Typ zahlt eine Slot Machine bis zu 98 % der Einsätze als Gewinn aus. In vielen Staaten gibt es eine minimale Rückzahlungsquote, die gesetzlich festgelegt ist. Auch wenn dies halbwegs fair klingen mag, so sollte man sich doch vergegenwärtigen, dass bis zu 70 % der Kasinoeinnahmen in Slot Machines generiert werden. Die meisten Spielsüchtigen sind Automaten-Spieler.

Situation in Deutschland

In Deutschland gibt es strenge Vorschriften für Spielautomaten. So darf ein Spiel nicht länger als 5 Sekunden dauern und der Verlust in einer Stunde 80 Euro nicht überschreiten. Fast in jeder Kneipe stehen Automaten und in unzähligen Spielhallen stehen die unterschiedlichsten Geräte zur Verfügung. Von Experten wird auch deshalb bezweifelt, dass auf diese Weise die Spielsucht eingedämmt werden kann. Da der Staat über die Umsatzsteuer an Spielautomaten mitverdient, besteht auch kein ernsthaftes Interesse daran, das Geschäft mit dem Glück entscheidend einzuschränken. Dazu müssten nämlich die verfügbaren Automaten deutlich reduziert werden.
Bis zu 150.000 Menschen in Deutschland sind spielsüchtig. Die größte Gruppe davon ist automatensüchtig. Interessant ist auch, dass 9 von 10 pathologischen Spielern männlich sind.